Que faisons-nous?
Pour le commun des mortels, l’endocrinologie n’est pas la branche la plus connue de la médecine interne. Le terme endocrinologie est dérivé des mots grecs 'Ekkrinein' et 'Logos'. Traduit librement, cela signifie: la connaissance de l’étude de la sécrétion d’hormones. Une hormone est un type de protéine, qui est un transmetteur de signal, et qui influence (active ou inhibe) d’autres organes ou cellules via le sang.
L’endocrinologie est la branche de la médecine qui s’occupe des glandes avec sécrétion interne, c'est-à-dire des glandes qui excrètent des hormones dans le vaisseau sanguin. Les hormones sont des substances qui influencent la fonction d’autres 'tissus et organes cibles'. Une bonne « fonction signalétique », réalisée via un récepteur est donc importante. Celle-ci relie l’hormone et transmet le signal « correct » aux autres tissus. On nomme cette transmission de signaux via le vaisseau, les effets endocriniens.
Les maladies endocriniennes reposent sur un excès ou un manque d’hormones, ou aussi sur un fonctionnement anormal (fonction signalétique) de l’hormone. Certaines affections sont héréditaires, d’autres sont acquises, à savoir auto-immunes ou néoplastiques. Lors de l’examen du fonctionnement des organes endocriniens, on utilise des déterminants hormonaux (RIA) dans le sang et l’urine ou aussi des tests de stimulation et de blocage (examen fonctionnel). Des techniques d’imagerie permettent aussi de visualiser l’organe endocrinien (radio-isotopes, par ex. : souvent fonctionnel, échographie, CT ou NMR).
Les organes endocriniens comprennent la glande thyroïde, l’hypophyse, le cortex surrénal, les gonades et les parathyroïdes.
Glande thyroïde (GT)
• hyperthyroïdie (trop d’hormones thyroïdiennes)
• hypothyroïdie (trop peu d’hormones thyroïdiennes)
• goitre (augmentation bénigne de la thyroïde)
• cancer de la thyroïde (augmentation maligne de la thyroïde)
L’hypophyse • Prolactinome (excès de prolactine, avec stérilité et sécrétion de lait au niveau des seins).
• Acromégalie (excès d’hormone de croissance et déformation des os + risque cardiovasculaire accru)
• Maladie de Cushing (excès de cortisol, avec risque de diabète et HTA)
Les glandes surrénales
• Phéochromocytome (production plus élevée d’adrénaline, avec risque cardiovasculaire accru)
• Maladie de Conn (excès d’aldostérone et cause d’hypertension artérielle (HTA))
• Maladie d’Addison (anticorps contre les glandes surrénales avec manque de Cortisol et hypotension)
Parathyroïdes • Hyperparathyroïdie (excès de calcium et risque plus élevé de calcul rénal et d’insuffisance rénale)
• Hypercalcémie (diverses raisons comme métastases osseuses)
• Ostéoporose (décalcification osseuse avec risque plus élevé de fracture)
Affections métaboliques
• Obésité (risque cardiovasculaire plus élevé)
• Troubles lipidiques (e.a. hypercholestérolémie)
• Polykystose ovarienne
Divers
• Affections endocriniennes génétiques (Affections endocriniennes multiples, MEN I, II)
• Hirsutisme (excès de pilosité d’origine ovarienne ou surrénale)
• Affections du pancréas (insulinome avec hypoglycémie)
• Problématique d’adolescents (e.a. troubles de la croissance, ceci en collaboration avec les endocrinologues pédiatriques)