Door het verouderen van de Belgische bevolking en het verruimen van sommige heelkundige indicaties voorzien we dat de klinische activiteit van de dienst in de toekomst verder zal toenemen. Bij ouderen zal het aantal fracturen t.g.v. osteoporose exponentieel stijgen. Dit wordt niet alleen een chirurgtechnische uitdaging maar zal ook voor nieuwe problemen zorgen. Het behandelen van een oudere populatie met multipele comorbiditeiten zal een pluridisciplinaire aanpak noodzakelijk maken. Een nog nauwere en nog meer verregaande samenwerking met o.a. de dienst geriatrie zal hiervoor noodzakelijk zijn.
Vanuit economisch en maatschappelijk standpunt zullen langdurige verblijven in het ziekenhuis moeten vermeden worden. Dit kan door het optimaliseren van de behandeling en door een verbeterde samenwerking met revalidatiediensten. Het ultieme doel is dat de patiënt zo snel mogelijk en met zo weinig mogelijk restletsels terug in zijn eigen milieu kan functioneren.

Gedurende de laatste tien jaren neemt de vraag naar prothesechirurgie bij jonge patiënten toe. Dit kan enerzijds verklaard worden doordat vele jongeren hun gewrichten regelmatig overbelasten door sport of obesitas. Anderzijds verlaagt de drempel om tot ingrijpen over te gaan vanwege het bekend worden van de goede resultaten van deze behandeling. De vraag naar prothesen voor actieve jonge patiënten stimuleert onderzoek naar betere en meer duurzame prothesen maar zal in de nabije toekomst het aantal heringrepen doen toenemen. Deze ingrepen zijn vaak technisch moeilijk en worden dan ook best verricht door chirurgen met ervaring en in een omgeving waar de nodige faciliteiten aanwezig zijn. Onze universitaire instelling beantwoordt perfect aan deze definitie en zal zich in de toekomst hierop nog meer moeten toeleggen.

In het verleden heeft de dienst orthopedie van het UZ Brussel aangetoond dat het combineren van een klinische en een onderzoeksactiviteit niet alleen perfect mogelijk is maar ook wenselijk. Vandaar de grote belangstelling van de industrie om met ons samen te werken voor klinische studies en voor het ontwikkelen van nieuwe prothetische implantaten. Echter, door de druk van een toenemende klinische activiteit, mogen de researchmogelijkheden niet in het gedrang komen. Om als universitaire orthopedische dienst aantrekkelijk te blijven zowel voor patiënten als voor waardevolle medewerkers is de uitstraling van de dienst op wetenschappelijk vlak van fundamenteel belang. In een tijdperk waar economische rendabiliteit vaak prioritair is, mag dit niet over het hoofd worden gezien. We zullen waakzaam blijven om deze stelling ook in de toekomst verder te verdedigen.