Waarom overgewicht en obesitas bij kinderen behandelen?

Kinderen met overgewicht en obesitas zijn vaak minder fit, presteren minder in de turnlessen, hebben nog al eens een wat verhoogde bloeddruk en verhoogde cholesterol waarden, klagen sneller van rugpijn en hebben frequenter platvoeten of X-benen. Daarenboven voelen zij zich vaak niet goed in hun vel voelen en zijn ze vaker het slachtoffer van pesten op school. Verder is het bekend dat eens men als jongere overgewicht heeft, dit er meestal niet zomaar uitgroeit zoals in de volksmond beweerd wordt. Dit overgewicht geeft bij meer dan 70% van de kinderen aanleiding tot obesitas op volwassen leeftijd. Reden genoeg dus om overgewicht al op jonge leeftijd te bestrijden.

Wanneer spreekt men nu van overgewicht of obesitas bij kinderen ?

Zoals bij volwassenen wordt hiervoor de Body Mass Index (BMI) berekend: hiervoor deelt men het gewicht (in kg) door de lengte (in cm) in het kwadraat. Maar bij kinderen dient men deze waarde aan de hand van percentiellijnen te bekijken. Men spreekt van overgewicht bij kinderen wanneer de BMI zich tussen de percentiellijn 85 en 97 bevindt, en van obesitas vanaf een BMI boven percentiellijn 97. Deze percentiellijnen voor BMI zijn verschillend voor jongens en meisjes. U kunt deze raadplegen op www.vub.ac/groeicurven.

Hoe kan men overgewicht of obesitas op kinderleeftijd gaan bestrijden?

Van belang is een multidisciplinaire aanpak, waarbij zowel een arts, een diëtiste, een kinesist en een psychologe samen met het kind en de ouders bekijken hoe een meer gezonde levensstijl het overgewicht kan bestrijden.

• Eerst verricht de arts een medische screening om mogelijke onderliggende oorzaken van het overgewicht op te sporen. Ook meetbare gevolgen van overgewicht in het bloed worden nagekeken, zoals diabetes en leververvetting.
• Qua voeding krijgt de patiënt tips die niet zozeer leiden tot een gewichtsdaling maar veeleer tot een gewichtsstabilisatie. Door de groei van het kind zal inderdaad een gewichtsstabilisatie voldoende zijn om het overgewicht te laten verdwijnen. Ook wordt de nadruk gelegd op gezonde voeding met een regelmatig eetpatroon, en niet op een streng dieet met strikte caloriebeperking.
• De kinesist speelt in op de mate en type van lichaamsbeweging, en geeft tips over hoe een half uurtje beweging per dag inbouwen in elke gezinssituatie. Lees de informatiebrochure 'Kinesitherapie voor jongeren met overgewicht'
• Ook de psychologe helpt mee in de aanpak van de noodzakelijke gedragsverandering. Zij kan hulp bieden wanneer het volhouden van levensstijlveranderingen moeilijk wordt, of wanneer onderliggende negatieve gevoelens mee aan de grondslag liggen van een toegenomen eetlust.

Na een eerste uitgebreid gesprek met elk van deze teamleden, kijkt men individueel na welke follow-up moet worden aangeboden. Bij een kleine minderheid van de patiënten en bij oudere kinderen (adolescenten) kan men, bij een zeer uitgesproken probleem van overgewicht en falen van de klassieke aanpak, individueel nagaan wie in aanmerking komt voor een behandeling op basis van medicatie of chirurgie.