Oui, on peut faire quelque-chose contre la démence: la prévenir!

Non, nous ne serons pas tous déments si nous devenons centenaires. Et nous avons une partie de la solution en mains.

La démence est un terme générique désignant différentes maladies du cerveau qui ont trois symptômes clé en commun: le déclin cognitif (problèmes de mémoire, de concentration, de langage, d'organisation et de planification, etc.), le changement de comportement et de caractère, et des limitations croissantes dans la vie quotidienne, qui rendent la personne atteinte de démence dépendante des autres. Les maladies du cerveau qui peuvent entraîner une démence sont, par exemple, la maladie d'Alzheimer, la démence vasculaire, la démence frontotemporale et la démence à corps de Lewy.

La courbe exponentielle s’aplatit!

La prévalence de la démence augmente de façon exponentielle à partir de 70 ans. À partir de 85 ans, la démence touche une personne sur trois. Mais il y a aussi des nouvelles positives. La courbe des chiffres d'incidence, c'est-à-dire le nombre de nouvelles personnes atteintes de démence par an, s'aplatit en Europe occidentale. Malgré l'augmentation de l'espérance de vie, le nombre de personnes souffrant de démence augmente moins rapidement qu'il y a quelques années. Nous voyons probablement l'impact d'un mode de vie plus sain et d'un meilleur contrôle des facteurs de risque des maladies cardiovasculaires. Nous devons nous éloigner de l'attitude catastrophiste. Qu'il n'y a rien que nous puissions faire contre la démence.

“On doit s’éloigner de la pensée catastrophiste qu’il n’y a rien que l’on puisse faire contre la démence.”

Bien sûr, il est vrai que l'âge est le facteur de risque le plus important. Plus on vieillit, plus le risque de développer une démence est élevé. L'hérédité joue également un rôle. Mais nous devons nous défaire de la pensée catastrophiste selon laquelle il n'y a rien à faire pour lutter contre la démence. Tout porte à croire qu'un mode de vie sain peut retarder ou ralentir le développement des symptômes.

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La logique clinique derrière le slogan

Un mode de vie sain, c'est-à-dire faire suffisamment d'exercice, manger sainement, ne pas fumer, modérer sa consommation d'alcool, traiter l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie, etc. Ce n'est pas un hasard si ce sont les mêmes recommandations qui réduisent le risque de maladies cardiovasculaires.

Notre devise est donc : ce qui est bon pour le cœur est aussi bon pour le cerveau. Et il y a une logique clinique claire derrière cela. Le cerveau a besoin d'oxygène et de nutriments, et pour cela, il dépend entièrement de ce que lui fournit le sang. Si vous souffrez d'artériosclérose, des rétrécissements des artères peuvent se produire. Ils peuvent alors être obstrués par des caillots sanguins. Cela peut provoquer un infarctus du cerveau ou un accident vasculaire cérébral (AVC). Si les petites artères situées dans les profondeurs du cerveau sont touchées, on assiste alors à des micro-AVC qui, en soi, ne provoquent aucun symptôme. Mais de nombreux micro-AVC de ce type peuvent finir par affecter votre réserve cognitive, de sorte qu'une maladie d'Alzheimer en voie d'installation présentera des symptômes plus rapidement que chez une personne dont le cerveau est bien irrigué. Il semble également que ces micro-AVC accélèrent l'accumulation de protéines dans le cerveau qui est caractéristique de la maladie d'Alzheimer.

“Bon pour le cœur = bon pour le cerveau”

La cuisine méditerranéenne améliore la santé du cerveau

Que signifie un mode de vie sain dans le contexte de la prévention des démences ? Par activité physique suffisante, on entend marcher pendant une demi-heure à trois quarts d'heure au moins trois fois par semaine. Cette activité physique modérée a déjà un effet bénéfique sur le risque de démence, et est également susceptible d'avoir un effet bénéfique sur la progression de la maladie une fois que vous en êtes atteint.

En ce qui concerne la nutrition, tout porte à croire que le régime méditerranéen a une influence positive sur la santé du cerveau. Typiquement, le régime occidental classique signifie que nous mangeons trop, que nous consommons trop de graisses saturées et aussi trop de viande. Un régime méditerranéen, en revanche, contient plus de poisson, plus de graisses insaturées comme l'huile d'olive, beaucoup moins de viande et beaucoup plus de légumes et de fruits frais, de légumineuses et de noix.

Nourrissez votre cerveau avec plus que de l’oxygène

Nous recommandons également de rester intellectuellement actif. Mais ne commencez pas à faire des mots croisés si vous n'avez jamais aimé en faire. Ça ne servira à rien, car vous ne vous y tiendrez pas. Recherchez des stimuli mentaux que vous trouvez agréables et qui vous apportent de la satisfaction. Assister à une conférence, par exemple, suivre un cours, mais aussi les contacts sociaux en général ont une influence positive sur le maintien des fonctions cognitives.

Mieux vaut prévenir que traiter

Toutes ces informations sont encore très récentes, mais commencent néanmoins à être connues du grand public. Cependant, une plus grande sensibilisation pourrait et devrait être faite dans le domaine de la santé du cerveau. Notre système de santé actuel est encore trop axé sur la maladie. Plus vous pouvez traiter de personnes, mieux vous pouvez gagner votre vie dans le secteur des soins de santé. Ainsi, notre système de soins de santé n'est pas incité à choisir la prévention et à maintenir les gens en bonne santé - bien que le mot "soins de santé" semble impliquer le contraire.

Une réforme, investissant davantage dans la prévention, est nécessaire de toute urgence. Pas d'argent pour cela ? Une telle réforme permettrait pourtant justement de prévenir de nombreuses maladies à long terme et de réaliser des économies. Nous pouvons donc mettre de côté ce contre-argument.

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