Atherosclerose is het verschijnsel waarbij een vette substantie (cholesterol) wordt afgezet tegen de binnenkant van de vaatwand. Na verloop van tijd stapelt de hoeveelheid vet zich op en wordt de diameter van de vaatwand steeds kleiner. Deze vette substantie noemt men in de medische wereld atheroomplaque. Wanneer er barstjes komen in deze plaques, kan zich hierop een bloedklonter vormen die de hele slagader verstopt. 

Plaatsen met frequente slagadervernauwing en hun behandeling

Doordat de slagaders steeds nauwer worden, vermindert de bloeddoorstroming, met onderstaande aandoeningen als gevolg:

• Vernauwing van de slagaders van de onderste ledematen
• Vernauwing van de halsslagaders (carotis)
• Vernauwing van de maag- en de darmslagaders
• Vernauwing van de nierslagaders

De kans op slagadervernauwingen verkleinen

Atherosclerose wordt veroorzaakt door tal van zaken. Zo zijn er oorzaken waar u machteloos tegenover staat:

• Veroudering
• Geslacht (bij mannen kan atherosclerose al op jongere leeftijd voorkomen)
• Familiale aanleg

Door gezond te leven verkleint het aantal inducerende factoren en kan u de kans op coronaire ziekten verlagen:

Let op uw cholesterol

Cholesterol is nodig voor ons lichaam en wordt in de lever aangemaakt, maar we nemen het ook op via onze voeding. Er bestaat goede en slechte cholesterol. De slechte cholesterol blijft aan de vaatwand kleven en veroorzaakt vernauwingen. De cholesterolwaarden worden gemeten via een bloedonderzoek.

Vermijd een hoge bloeddruk

Bij mensen met een hoge bloeddruk moet het hart harder pompen om het bloed naar het lichaam te stuwen. Hierdoor kunnen de wanden van de bloedvaten beschadigd raken.

Stop met roken

Roken is niet alleen erg slecht voor de longen, het kan ook tot (onder andere) ernstige hart- en vaatziekten leiden. Door te roken vernauwen de slagaders en vermindert bijgevolg de bloedtoevoer naar het hart. Rokers lopen drie keer zoveel kans op een hartinfarct als niet-rokers.

Let op uw voeding en beweeg voldoende

Een gezonde en evenwichtige voeding en voldoende lichaamsbeweging helpen het hart jong en gezond te blijven en verlagen het risico op diabetes aanzienlijk. Suikerziekte leidt onvermijdelijk tot beschadiging van de vaatwanden.