Les chromosomes sexuels: homme et femme
Dans les cellules du corps d’un homme, on trouve toujours un chromosome X et un chromosome Y, tandis que dans les cellules du corps d’une femme, on trouve toujours deux chromosomes X.
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Chez la femme, dans chaque cellule, un des deux chromosomes X est inactivé à un stade précoce du développement embryonnaire. Lequel des deux? Cela semble être le fruit du hasard. En tout cas, ce n’est pas dans chaque cellule le même chromosome qui est rendu inactif. Certaines caractéristiques dont le gène est situé sur le chromosome X s’expriment de ce fait dans une mesure variable chez les femmes.
Chez un homme, les deux chromosomes sexuels ne sont donc pas identiques, mais on les considère aussi comme une paire. Sur le chromosome Y, on trouve peu d’informations héréditaires, mais il joue un rôle crucial dans le développement de l’embryon. Le chromosome Y incite à la production d’hormones masculines et ainsi au développement de caractéristiques sexuelles masculines.