Nieuwe studie onderzoekt efficiëntere behandeling van frozen shoulder
03 augustus 2026
Een frozen shoulder is een stijve en pijnlijke schouder. Vooral vrouwen ouder dan 35 jaar krijgen ermee te maken. Ook diabetes en Parkinson verhogen het risico. Met de Frostblock-studie onderzoekt het UZ Brussel bij welke patiënten een combinatie van twee injecties een beter resultaat oplevert.
Pijn verstoort de nachtrust
Schouderpijn ontstaat vaak door overbelasting. Bij een frozen shoulder is dat meestal niet het geval. De aandoening komt zelfs vaker voor aan de arm die iemand het minst gebruikt. Ook mensen met een zittende, niet-fysieke job krijgen er vaker mee te maken.
“Je kan het gevoel vergelijken met een trui die te warm gewassen is en die je daarna probeert aan te trekken”, zegt revalidatiearts prof. dr. Marc Schiltz. “De precieze aanleiding is meestal niet bekend. Soms is een verkeerde beweging of een klein letsel voldoende.”
Vaak is er geen duidelijke oorzaak. Wel ontstaat er een sterke ontstekingsreactie in het schoudergewricht. Daardoor is het kapsel van het schouderblad meer doorbloed, trekt samen en wordt harder. Daardoor wordt de schouder erg pijnlijk en kan de patiënt hem steeds moeilijker bewegen.
Een frozen shoulder gaat bij veel patiënten vanzelf over. Dat kan echter tot twee jaar duren. “De aandoening is niet levensbedreigend, maar heeft wel een grote impact”, zegt prof. dr. Schiltz. “Patiënten slapen vaak elke nacht slecht. De behandeling is daarom vooral gericht op een snelle vermindering van de pijn en een vlotter herstel van de dagelijkse activiteiten.”
Zijn twee injecties beter dan één?
Het UZ Brussel startte met de Frostblock-studie om de behandeling van frozen shoulder verder te verbeteren. Gewone pijnmedicatie werkt vaak onvoldoende. Ook kinesitherapie is in het begin moeilijk, omdat het weefsel erg gevoelig is. Het bewegen van de schouder levert dan nog weinig winst op.
Daarom worden vaak injecties gebruikt. Er bestaan twee belangrijke types. Bij een injectie in het gewricht krijgt de patiënt corticosteroïden. Dat zijn sterke ontstekingsremmers. Een tweede mogelijkheid is een zenuwblokkade. Daarbij wordt de zenuw verdoofd die verantwoordelijk is voor ongeveer twee derde van het gevoel in het schouderkapsel.
Beide injecties worden toegediend met behulp van echografie. Zo kan de arts de naald heel precies plaatsen. Er is al veel onderzoek gedaan naar het effect van beide behandelingen afzonderlijk. Over de combinatie van beide injecties is nog weinig bekend.
“Is één plus één twee, minder of zelfs meer dan twee?”, zegt prof. dr. Schiltz. Dat willen we met deze studie onderzoeken.”
Alle deelnemers krijgen een klassieke injectie
Alle patiënten in de studie krijgen eerst de klassieke injectie met corticosteroïden in het schoudergewricht. Daarna krijgen ze nog een tweede injectie. Noch de patiënt, noch de behandelende arts weet welke variant wordt toegediend.
Het gaat om een korte zenuwblokkade die enkele uren werkt, of om een zenuwblokkade met een langduriger effect. Via vragenlijsten brengen de onderzoekers in kaart hoe snel en hoelang de pijn vermindert.
“Vaak hoeven we daar tijdens de eerste controle zelfs niet expliciet naar te vragen”, zegt prof. dr. Schiltz. “Patiënten vertellen meestal spontaan hoe hun pijn veranderd is.”
Diagnose op basis van klachten en onderzoek
De diagnose van een frozen shoulder wordt meestal gesteld op basis van de klachten en het lichamelijk onderzoek. Beeldvorming, zoals een scan, is meestal niet nodig.
Typische signalen zijn schouderpijn die langer dan een maand aanhoudt en ’s nachts erger wordt. Ook een duidelijke beperking van de beweging in alle richtingen kan wijzen op een frozen shoulder.
Een vroege behandeling is belangrijk. Bij patiënten die in de eerste maanden na de diagnose op consultatie komen, werken de injecties meestal beter. Het effect is vaak kleiner wanneer de behandeling pas na meer dan een jaar start.
In de beginfase kan een frozen shoulder lijken op andere schouderproblemen. Toch kan een snelle behandeling een groot verschil maken. Ook een eerdere frozen shoulder is een belangrijk signaal. Wie de aandoening al eens heeft gehad, heeft twintig procent kans om ze binnen vijf jaar ook aan de andere schouder te krijgen.
Deelnemers sneller behandeld en langdurig opgevolgd
Het UZ Brussel zoekt deelnemers met een frozen shoulder voor de Frostblock-studie. De behandeling binnen het onderzoek verschilt weinig van de gewone behandeling. Voor deelnemers worden wel speciale plaatsen vrijgehouden, waardoor ze sneller op consultatie kunnen komen en behandeld kunnen worden.
Na de injecties volgt het zorgteam de deelnemers op na één maand, drie maanden, zes maanden en één jaar. Na elke consultatie vullen zij een korte vragenlijst in. Die peilt naar de ervaren pijn en naar wat zij opnieuw met hun schouder kunnen doen.
De gebruikte geneesmiddelen worden al ongeveer vijftig jaar toegepast en zijn Europees goedgekeurd. Bij patiënten met diabetes kunnen corticosteroïden de bloedsuiker tijdelijk verhogen. Het zorgteam houdt daar tijdens de behandeling rekening mee.
Wie kan deelnemen?
Deelnemers moeten aan enkele voorwaarden voldoen:
ouder zijn dan 35 jaar;
geen eerder letsel of operatie aan de schouder hebben gehad;
geen eerdere neurologische aandoening hebben gehad, zoals een beroerte;
Nederlands of Frans begrijpen;
bereid zijn na elke consultatie een korte vragenlijst in te vullen.
Ook mensen met diabetes, Parkinson of schildklierproblemen kunnen deelnemen aan de studie.
