Première étude sur le ‘social freezing’ : 41 % des femmes qui ont recours à des ovules congelés ont un bébé

Une étude menée par Brussels IVF, le centre de reproduction humaine de l'UZ Brussel, montre que plus de 40 % des femmes qui ont fait congeler leurs ovules dans ce centre ont eu un enfant lorsqu'elles s’y sont rendues après leurs 40 ans pour que ces ovules soient décongelés et utilisés. Brussels IVF est le premier centre en Belgique à rapporter ses taux de réussite après l'utilisation d'ovules congelés. Ces résultats ont été publiés dans Human Reproduction, la revue scientifique de la European Society of Human Reproduction and Embryology, et offrent une perspective aux femmes qui n'ont pas de partenaire adéquat pour avoir un enfant vers l'âge de 35 ans et qui font congeler leurs ovules pour “acheter” du temps.

De plus en plus de femmes choisissent de faire congeler leurs ovules dans l'espoir de pouvoir avoir des enfants plus tard. Cependant, on manque de preuves sur l'efficacité de cette stratégie. L'étude du Brussels IVF est l'une des premières et des plus importantes études en Europe sur les résultats obtenus chez des femmes qui ont fait congeler leurs ovules pour contrer la perte de fertilité due à l'âge.

L'étude a porté sur 843 femmes qui ont fait congeler leurs ovules au Brussels IVF pour des raisons non médicales entre 2009 et 2019. Leur âge moyen à l'époque était de 36 ans et la majorité d'entre elles n'avaient pas de partenaire.

Jusque mai 2022, 231 femmes (27 %) étaient retournées au centre de PMA pour un traitement de fertilité. Leur âge moyen au retour était de 40 ans et 57 % d'entre elles avaient entre-temps un partenaire. Les femmes sans partenaire ont eu recours au sperme d'un donneur.

41% des femmes qui ont utilisé des ovules congelés ont eu un bébé

Au total, 110 des 231 femmes revenues au centre (48 %) ont utilisé leurs ovules congelés dans le cadre de leur traitement de fertilité. 

En moyenne, 83 % des ovules ont survécu au processus de décongélation. 

Toutes les femmes qui sont revenues n'ont pas immédiatement utilisé leurs ovules congelés. Cinquante femmes (22 %) ont eu recours à une insémination intra-utérine (où les spermatozoïdes sont injectés directement dans l'utérus) et 71 femmes sur 231 (31 %) ont procédé à une fécondation in vitro (FIV) avec des ovules frais, sans utiliser les ovules congelés.

Au total, 106 femmes ont accouché d’un bébé en bonne santé. Ce chiffre correspond à 46% du groupe total de 231 femmes qui sont revenues avec un souhait d’avoir un enfant. Sur les femmes qui ont subi un traitement avec des ovules congelés, 41% ont eu un bébé, avec un âge moyen de 42 ans.

Utiliser des ovules congelés demeure la dernière option

Le Pr Michel De Vos, médecin spécialiste en fertilité et chef de département à Brussels IVF : « L'étude montre qu'un groupe important de femmes ne souhaite pas encore utiliser immédiatement leurs ovules congelés lorsqu'elles ont recours à la procréation médicalement assistée ; souvent, elles essaient d’abord d'autres options thérapeutiques avant la décongélation des ovules, ou les ovules ne sont utilisés que pour un deuxième enfant. En outre, la majorité des femmes qui ont fait congeler leurs ovules n'ont pas encore contacté le centre de PMA ».

Les résultats de l'étude illustrent le potentiel des ovules congelés et reflètent de manière transparente ce à quoi les femmes peuvent s'attendre lorsqu'elles font congeler leurs ovules et souhaitent les utiliser des années plus tard.