Prof. dr. Willem Staels ontvangt Hilde Bruersprijs voor innovatief diabetesonderzoek

Donderdag 30 april reikte het VUB Wetenschappelijk Steunfonds en het VUB/UZ Brussel Universitair Medisch Centrum (UMCOR) de Hilde Bruersprijs uit op de VUB Health Campus in Jette. Deze prijs bekroont jonge onderzoekers in de Life Sciences voor hun uitmuntend wetenschappelijk werk. Dit jaar gaat de eer naar prof. dr. Willem Staels, arts en onderzoeker aan de Vrije Universiteit Brussel en het UZ Brussel.

Voor prof. dr. Willem Staels betekent de prijs een belangrijke erkenning voor het werk van hem en zijn team, dat zich richt op de ontwikkeling van een genezing voor diabetes. “Deze prijs is een mooie erkenning voor ons onderzoek. Ze is voor mij bovendien bijzonder betekenisvol, omdat eerdere laureaten, onder wie prof. dr. Herman Tournaye en prof. dr. Bart Keymeulen, voor mij belangrijke rolmodellen zijn als arts-onderzoekers,” aldus Staels.

Als kinderarts combineert prof. dr. Staels patiëntenzorg met een onderzoekslijn binnen het diabetesonderzoek. In zijn werk staat de insulineproducerende cel in de pancreas centraal: hoe functioneert die precies, waarom gaat het mis bij diabetes, en hoe kunnen we deze cellen beschermen of opnieuw activeren? Zijn onderzoek bracht de voorbije jaren inzichten over onder meer over de rol van ijzer en bloedvaten in het functioneren van deze cellen. Die bevindingen leidden tot nieuwe inzichten in zowel type 1- als type 2-diabetes en openen perspectieven voor innovatieve therapieën die verder gaan dan de klassieke, levenslange insulinebehandeling.